Cette carte postale représente Joseph Vallot (1854-1925) près de l'observatoire qu'il a fait construire en 1898 à 4362 mètres d'altitude sur les pentes du mont Blanc. Il porte son habituel casque colonial et il est en tenue d'alpinisme en laine, avec un pantalon knickers resserré sous le genou et d'épaisses chaussettes de laine. Il tient une loupe et un carnet dans les mains. D'autres instruments sont posés devant lui ou installés sur un pied en bois à côté de lui. La légende au dos précise : « Monsieur Joseph Vallot, directeur des Observatoires du Mont-Blanc, terminant ses expériences d'actinométrie. Observatoire des Bosses. 7 septembre 1920. » Cette photographie illustre le dernier séjour de Vallot à l'observatoire, il a alors 66 ans. Trois jours plus tard, il réalise sa 34e et dernière ascension du mont Blanc. Il inscrit dans le livre d'or du refuge des Grands-Mulets : « Je redescends du mont Blanc où j'étais monté pour la 34e fois. Séjour de dix jours à l'observatoire. Longues séries d'expériences résolvant des problèmes scientifiques de grande importante. Mais mes forces m'ont trahi. La montée a été épuisante (…) ». Malgré cette dernière remarque, la photographie montre l'énergie infatigable de cet homme, continuant ses expérimentations à très haute altitude. Ici, il étudie l'actinométrie, une science affiliée à la météorologie qui étudie les rayonnements, dont ceux du Soleil et de l'atmosphère de la Terre. Ce sont des recherches qu'il mène depuis le début de ses travaux à l'observatoire, puisqu'il publie déjà un article à ce sujet dans le deuxième volume de ses « Annales de l'observatoire météorologique du Mont-Blanc » en 1896 intitulé « Observations actinométriques faites pendant l'éclipse de soleil du 17 juin 1890 » par Joseph Vallot et Gabrielle Vallot.