L'élevage de vache constitue une des ressources principales de la vallée jusqu'au début du 20e siècle. Les produits issus de l'élevage comme le lait, le fromage, la crème et le beurre sont d'abord destinés à subvenir au besoin de la famille. Les plus riches, possédant plusieurs vaches, peuvent commercialiser le surplus. Au cours du 19e siècle, l'élevage dans la vallée de Chamonix connait un véritable essort lié au développement du tourisme et des hôtels qu'il faut approvisonner en produits frais. Le beurre se fabrique avec la crème du lait recueillie à la surface après repos de celui-ci. Il faut environ 22 litres de lait pour confectionner un kilo de beurre. Une fois la crème montée en beurre, celui-ci est lavé à l'eau froide avant d'être façonné en mottes ou en plaques par le biais de moule comme celui-ci. Les moules sont quasiment toujours en bois car le beurre n’adhère pas sur le bois mouillé. Ils permettent de confectionner une portion de beurre qualibrée et donc aisément commercialisable. Les bords mobiles permettent de détacher facilement la plaque du fond du moule. Les bords sont cannelés et un motif en creux est scuplté dans le fond. Il apparaît sur le dessus de la plaque lors du démoulage. Le décor de la vache laitière comme ici est le plus courant. Ce dernier, souvent réalisé par le fermier, agit comme une marque de fabrique. Le beurre ainsi marqué peut être commercialisé et est identifiable par tous.