Cet objet composé d'une bouteille de gaz carbonique reliée à un masque par un tuyau en plastique noir est un parachute thermique, appelé auparavant réchauffeur d'air, daté de 1985. Le parachute thermique est utilisé en cas d'hypothermie légère : l'air chaud et saturé en vapeur d'eau est inhalé par la victime pour maintenir la température corporelle voire l'augmenter. Comme le mot « parachute » l'indique, le but est d'éviter une chute, non pas du corps, mais des températures. Ce procédé est inventé et testé à Chamonix dès 1980 par les docteurs Foray et Cahen, chirurgien et médecin réanimateur. Des essais ont lieu avec des cocotte-minute modifiées dans la chambre froide de l'hôpital, puis avec les réchauffeurs d'air dans la grotte de la mer de glace, notamment par les gendarmes du PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne). Le développement de la pratique du ski de randonnée dans les années 1980 nécessite de créer de nouveaux moyens pour lutter contre les hypothermies, quasi systématiques en cas d'avalanche ou de chute dans une crevasse.