La famille Saussure fait partie de l'aristocratie française, installée depuis le 17e siècle à Genève suite à la révocation de l'Edit de Nantes. Elle a donné à la Suisse des magistrats, des savants et des hommes politiques. Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799) est un homme des Lumières qui met son temps et sa fortune au service de la science et fait des recherches dans de multiples domaines. Ce parasol lui a appartenu puisque ses initiales et le blason de la famille sont peints sur l'étui de cuir. Ce type d'instrument, destiné à se protéger du soleil, ne semble pas avoir été utilisé en altitude. En effet, pour les expéditions en montagne, Saussure conseille plutôt un chapeau et "des lunettes vertes et un crêpe noir, pour les neiges et garantir les yeux et le visage de leur impression" (Voyages dans les Alpes, tome 4, p. 537).