Au début du 19e siècle, les guides taillaient des marches dans la neige à l'aide de haches pour faciliter l'ascension de leurs clients. De plus, chaque membre de l'expédition était muni d'un bâton de marche. Au milieu du 19e siècle, une synthèse a été opérée entre ces deux instruments, afin d'obtenir un outil polyvalent : le piolet. Il s'agit d'abord d'un attribut du guide qui se généralise ensuite chez tous les alpinistes. Ce piolet fait partie des premiers modèles de piolets réalisés au milieu du 19e siècle, sur lequel la panne est verticale avec un tranchant arrondi comme celle d'une hache. Ce piolet a un manche suffisamment long pour permettre de tailler les marches sans avoir le dos courbé. Ensuite, la panne pivotera à l'horizontale, et c'est avec la généralisation du crampon et l'abandon de la taille des marches que le piolet va se raccourcir.