Ce tirage photographique est un portrait à mi-corps et de trois quart de l'alpiniste anglais Edward Whymper (1840-1911). Elle fait partie de la collection primitive du musée Alpin constituée dans les années 1920. Whymper porte une besace en bandoulière et un bonnet de fourrure à la main gauche. De la main droite, il tient son piolet. Il est vêtu d'une veste en laine typique des alpinistes de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. Cette photographie a été prise dans l'atelier de Fred Boissonnas, photographe renommé à Genève au début du 20e siècle. D'après le négatif sur plaque de verre conservé à la bibliothèque de Genève, l'alpiniste a pris la pose le 30 septembre 1909 à l'âge de 69 ans. Boissonnas est notamment spécialisé dans le portrait en atelier, sur fond neutre et a photographié de nombreuses personnalités internationales de son époque. Contrairement à la plupart de ses contemporains, Whymper n'est pas d'origine bourgeoise ou noble mais il est un artisan spécialisé dans le dessin et la gravure. Il doit sa renommée à ses exploits en alpinisme, domaine dans lequel il s'illustre au cours la seconde moitié du 19e siècle en réalisant quelques premières ascensions marquantes dans les Alpes. Il réalise notamment la première de la Barre des Ecrins en 1864 et enchaîne, en 1865, les premières du Grand Cornier (3969 m), de la pointe centrale des Grandes Jorasses (4206 m), de l'aiguille Verte (4121 m) et du Cervin (4478 m). Cette dernière ascension se solde par la mort de quatre de ses compagnons de cordée. Suite à ce drame, Edward Whymper se tourne vers d'autres massifs montagneux et grimpe au Groenland et en Amérique du Sud, mais c'est à Chamonix qu'il meurt le 16 septembre 1911. Son ouvrage "Escalades dans les Alpes", publié en 1871 et illustré par ses propres gravures, fait le récit de ses ascensions et connaît un grand succès éditorial.