Ce type de sac, appelé havresac, est d'origine militaire. En effet, ce sont les soldats de l'armée française qui étaient équipés de havresacs de la seconde moitié du 19e siècle à la première guerre mondiale. Les alpinistes ont emprunté ce sac pour les courses en montagne dans le dernier quart du 19e siècle. Néanmoins, sa rigidité et son poids ne convenaient pas à la pratique de l'alpinisme et il a été remplacé ensuite par le sac en toile de type tyrolien.