La vingtaine de personne immortalisée sur cette photographie monochrome se trouve au rocher des Bosses, à quelques centaines de mètres sous le sommet du mont Blanc. A cette place, le scientifique français Joseph Vallot (1854-1925) a fait construire un observatoire météorologique en 1890. Devenu rapidement trop petit car il accueille non seulement des scientifiques venus pour réaliser des expériences, mais également des guides, des alpinistes et des touristes tentant d'atteindre le sommet, l'édifice est agrandi en 1891 et 1892. A cette date, une cabane est construite à proximité pour séparer les activités de recherche et de refuge. En 1898, Vallot décide de déplacer l'observatoire car celui-ci, situé sur un terrain plat, se retrouve chaque année enseveli sous la neige. Bien que de nombreux matériaux puissent être repris de l'ancien bâtiment, il est nécessaire d'apporter les éléments manquants, ce à quoi s'attelle la vingtaine de personnes sur cette photographie. Les charges, transportées sur des claies de portage, ont été déposées au sol et tous profitent d'une pause.