Cette photographie noir et blanc est une vue de glacier dans les Alpes Valaisannes. L'image montre le glacier en grande partie caché sous une couverture morainique, c'est-à-dire des graviers et des pierres déposés sur la glace. La légende inscrite au verso, rédigée par Joseph Vallot (1854-1925), indique le nom du glacier, sa localisation et la date de la prise de vue : « Glacier de Crète Sèche (Vallée de Bagnes) 22 août 96 ». Il s'agirait du débouché du lac, sous-entendu lac sous glaciaire. Le Val de Bagnes se situe dans le Valais suisse à la frontière avec le Val d'Aoste italien. Aujourd'hui, ce glacier a presque entièrement disparu. Joseph Vallot est un savant pluridisciplinaire qui a consacré sa vie à la recherche scientifique en montagne, en faisant construire un observatoire au mont Blanc à 4362 mètres d'altitude. Il s'est penché sur différents domaines et notamment sur la glaciologie. Il s'intéresse ici au phénomène du lac sous-glaciaire, qu'il avait déjà étudié au glacier de Tête Rousse où le déversement de ce lac avait été responsable de la catastrophe de Saint-Gervais quatre ans plus tôt en 1892. Cette photographie est aussi un témoignage de l'usage que fait Joseph Vallot de la photographie en tant qu'auxiliaire de sa recherche scientifique.