Contadino e cercatore di cristalli, nasce a Chamonix il 19 gennaio 1762. Cerca intensamente la via di salita Monte Bianco, riuscendo per primo a raggiungerne la vetta l’8 agosto 1786 con il dottor Michel-Gabriel Paccard. Insieme raggiungono il tetto d’Europa alle 18,23, rimanendovi per trenta minuti. Nel 1787 guida anche la salita di Horace-Bénédict de Saussure. Appassionato di mineralogia, Balmat accompagna i naturalisti sulle Alpi e muore nel Cirque du Fer à Cheval nel 1834.