Botanico di formazione, Joseph Vallot (1854-1925) è uno scienziato multidisciplinare che fa la sua prima visita a Chamonix nel 1875 e la sua prima ascensione al Monte Bianco nel 1880. Nel 1887, per provare che si può vivere in alta quota, trascorre tre giorni in tenda sulla vetta. Nel 1890, costruisce un osservatorio-rifugio vicino alla cima, a 4362 metri, per condurre esperimenti di ogni tipo. L’osservatorio è stato ristrutturato e ricostruito fino al 1898. Vallot ha continuato i suoi soggiorni scientifici sul Monte Bianco fino al 1920.